Per definition er kortfristet forpligtelser en betegnelse for gæld, som virksomheden skal betale tilbage inden for ét år.

De mest almindelige kortfristet forpligtelser, som man typisk finder på en virksomheds balance inkluderer kassekredit, moms og leverandørgæld. Leverandørgæld er penge, som virksomheden skylder sine kreditorer for modtagelse af varer eller ydelser, som ikke er betalt endnu.

Andre forpligtelser, såsom banklån og realkreditlån, skal typisk først indfries om længere end ét år og bliver derfor kategoriseret som langfristet gæld på balancen.