Nøgletal viser relevante økonomiske forhold og områder i virksomheden, som kan benyttes til at analysere virksomhedens økonomiske situation. Et klassisk nøgletal er f.eks. overskudsgraden, som kan være med til at forklare, hvor effektiv virksomheden er til at skabe overskud i forhold til den generede omsætning.

Nøgletal kan bl.a. benyttes internt i virksomheden eller eksternt til vurdering af virksomhedens økonomiske situation. Nøgletal bliver ofte holdt op imod hinanden over tid for at få et dybere indblik i udviklingen i selskabet. 

Nøgletal kan også benyttes til at sammenligne, hvor godt et selskab klarer sig i forhold til andre selskaber indenfor samme branche. Nøgletal kan dermed benyttes til, at vurdere om selskabet klarer sig godt eller dårligt på forskellige økonomiske områder.